Elarteesparaserlibres.

Canté desde los 4 años en festivales infantiles y colegiales, y en programitas de radio y televisión. Desde jovencito componía y mandaba mis canciones a concurso, hasta que en 1989, siendo ya mayor de edad, clasifiqué para el festival OTI.

Era muy joven y siempre he tenido pánico escénico, pero fue una gran experiencia: de un grupo de 266, clasifiqué entre los 26 mejores cantantes. Al final, la ganadora de la gran final nacional, la cantante Grace Abarca —que, dicho sea de paso, es una gran cantante—, me descalificó. Es de entender, pues ella sí es una cantante profesional.

Luego de esa maravillosa experiencia viví un tiempo en Estados Unidos, en la ciudad de Los Ángeles, y allí conocí las mieles de la producción de cine y televisión. Trabajé como extra en varias películas y comerciales —«Duro de matar 2», «Lambada, el baile prohibido», el 35 aniversario de Disneyland, el comercial del censo 90 de Los Ángeles, entre otras producciones—; fue un tiempo muy entretenido. Después volví a Costa Rica a continuar mi carrera en publicidad y a ayudar en una empresa de mi familia, una gasolinera.

El arte fue la herramienta que utilicé —y que utilizo desde entonces— para cumplir mi misión de vida.

Desde niño, mi imaginación fue una gran herramienta. Tenía una amiga imaginaria de mil nombres que, a mis 4 años, jugaba conmigo en el jardín construyendo cementerios; yo la llamaba «mi mamá virgen». A partir del recuerdo que tenía de ella inicié el discurso de los Elementos. La Tierra fue el primero que trabajé, con una serie de obras al óleo cuyo discurso reza: «Mujeres de colores en un planeta sin fronteras, sin guerras. Utópica visión reflejada en seres oníricos de meditación disfrazada, imágenes que gritan tolerancia a través de la entrega y el silencio, reflejando el lado femenino de la humanidad. La espiritualidad es la que mueve el Todo, la esperanza para el siglo que empezamos» (Cali Rivera, 2000).

Para poder exponer estas obras tuve que acondicionar mi taller de trabajo como galería, pues no tenía dónde exponer un trabajo tan romántico. Desde entonces mi carrera dio otro giro.

En 1999 había recibido el mensaje del papa Juan Pablo II en su Carta a los artistas, y ese documento fue la confirmación para seguir el camino que había decidido, pues invitaba a los artistas cristianos del mundo a redescubrir la dimensión espiritual del arte. Entonces compraba telas por montones y empecé a hacer banderas de oración inspiradas en las banderas tibetanas.

En 2001, la Galería Nacional acogió el proyecto del Fuego como elemento, y en 2003, el del Aire: una colección de nueve estandartes que ya estaban terminados. Tuve la dicha de presentarlos en una gran exposición en parques y plazas, avalada por esa importante galería.

Esos estandartes fueron mi primera colección de banderas y la tercera parte de la propuesta de los Elementos. La exposición se inauguró el mismo día en que la Organización de las Naciones Unidas se reunió para decidir sobre la guerra de Irak, y ese fue el detonante para que los estandartes fueran reconocidos como símbolos alegóricos de la nueva Declaración de los Derechos Humanos: la Carta de la Tierra.

Ese mismo año abrí, paralelamente, mi estudio de trabajo como el «Taller del Artista», un espacio de fusión donde convergen todas las disciplinas artísticas, incluida la gastronomía. Tenía que agenciarme un medio de vida —para un artista que trabaja haciendo consciencia y arte espiritual, sobrevivir siempre ha sido muy difícil—, así que empecé a trabajar en el concepto y lo vi hecho realidad.

En 2004, el Simposio Mundial de Ecologistas me invitó a su encuentro con mi trabajo plástico, junto a mil científicos del mundo. Fue una gran oportunidad y un honor ser el invitado especial de ese acontecimiento; para ellos desarrollé la colección de las Banderas de Globalización: cinco estandartes que rezan por la paz de los cinco continentes.

Mi carrera continuó: seguí trabajando en mis propuestas y, paralelamente, en mi centro de gestión cultural. Siempre tengo mucho trabajo y soy un loco apasionado de él, pero vivo feliz, agradecido con el Universo por ello. He participado en exposiciones colectivas en muchos países: en París, en Japón y en Nicaragua, por ejemplo.

En 2009 decidí darme un respiro y me fui a vivir a orillas del lago Atitlán durante año y medio, para desarrollar un proyecto de bien social y una nueva colección de estandartes, «Las Banderas del Corpus Christi», que participarían en un convivio entre artistas de Japón y Costa Rica. A la vez hice un jardín de gradas para proteger el lago de los agroquímicos y dirigí una campaña de limpieza y recolección de basura en los alrededores de donde monté mi estudio. Fue una experiencia mágica y un tiempo bellísimo.

Con una de las obras confeccionadas en esa pasantía obtuve, en 2010, el primer lugar iberoamericano de arte textil de la Red Textil Internacional. Después llegó otro gran acontecimiento: la USAC, la Universidad Tricentenaria de Guatemala, me invitó a exponer «La Cruz de San Pedro», otro símbolo de importancia universal.

Mi carrera me ha dado muchos éxitos, gracias a Dios. Me inspira la necesidad de reconocer el carácter sagrado de la Madre Tierra y nuestro deber de aceptarnos como una sola especie, sin que medien diferencias existenciales, religiosas o políticas.

En 2014, el Museo Central de Polonia me invitó a una exposición colectiva llamada «Milagro», y en 2015 el jurado internacional de la Trienal de Riga, Letonia —el festival de arte textil más importante del mundo—, me clasificó con una de mis obras de la serie de 2014, «Sincretismo religioso, un camino para la paz».

No sé cómo, pero casi al mismo tiempo el Museo Central de Polonia me invitó una vez más, y en esta ocasión me concedió tres meses para una exposición individual. ¡Eso sí que fue un maravilloso milagro: mi primera exposición individual en un museo internacional! Hoy ambos museos, el de Polonia y el de Letonia, conservan una de mis obras en su colección.

Este año acabo de realizar mi exposición individual de la Colección 2015 en el Teatro Nacional de Costa Rica, otro acontecimiento histórico inesperado, pues soy el primer artista plástico que logra el honor de exponer sus obras en los 120 años de existencia del Teatro Nacional.

Esa exposición se llamó «Canto a la Libertad» y se inauguró con la Misa Solemne de Mozart, interpretada por la Orquesta Sinfónica Nacional y cantada por el Coro Sinfónico Nacional. Sin duda, un sueño hecho realidad. Las doce banderas son doce rezos por distintas comunidades y grupos étnicos, y fue un regalo del cielo desarrollar esta exposición junto al Coro y la Orquesta. Estuvo dedicada a la comunidad no vidente: por su gran cantidad de texturas, las obras se pueden tocar.

Actualmente trabajo en mi nueva propuesta y sigo, día a día, procurando elevar la energía del planeta con mi arte y mi trabajo. Sigo con mi Taller y mi centro de gestión cultural autofinanciado, sin pensar mucho en el mañana, pero abierto a lo que venga y a nuevas exposiciones: quizá se dé algo en Luxemburgo o aquí en Costa Rica.